Она благодарно посмотрела на Кенни. Если бы не он, Фластра не смогла бы стать природным гением так рано, и отец отдал бы её Павлинам ради союза и улучшения статуса деревни.

— Хорошо, я ухожу первым, — Кенни свернул свиток из кожи. — Удачи тебе.

— И тебе, — прошептала Фластра. — Спасибо, что помог. Не оставляй попыток, у тебя должен быть дар. Просто пытайся ещё и ещё, ладно?

Ничего не ответив, Кенни покинул библиотеку. На выходе он увидел четырёх стражей в золотых доспехах – впервые Фластру сопровождала такая охрана.

“Ты думаешь, что за Фластрой следят?” — Ира наконец-то поняла поступок брата.

— А иначе как бы Патриарх так быстро обнаружил кражу свитка? — пробормотал себе под нос Кенни. — Фластра не глупая девочка, чтобы так легко попадаться.

С этого дня Фластра перестала ходить в библиотеку. Она вообще перестала куда-либо выходить – сосредоточилась на поиске падм под руководством Старейшин.

***

Напитывание падм Праной называется «открытие падм». И минимальное условие для становления Пранарием – открытие Семи Звёзд. Но всего семь падм слишком мало. Пранарий лишь с открытыми Семью Звёздами не будет особо отличаться от обычного человека. Как правило, даже у самого паршивого Пранария открыто два-три десятка падм.

Кенни не стал следовать совету Иры, он не обратился к Крису. Ежедневно он искал падмы в своём теле, запоминая их местоположение. Первые Семь Звёзд он отыскал за девять суток, и дальше дело пошло быстрее. Каждый день Кенни находил от двух до пяти падм, и чтобы не забыть о них – нарисовал специальную карту своего тела, где графически обозначил каждую найденную падму. Помимо рисунков, он описывал местоположение нужных точек словами – «середина запястья, между видимым углом двух вен, два сантиметра под кожей».

Спустя пару месяцев Кенни отыскал девяносто шесть падм. Но он продолжал их поиски, желая найти абсолютно все.

Две недели ушло на то, чтобы найти дополнительные три падмы. И наконец, Кенни решил, что пора открыться Крису.

— Нам надо поговорить, — начал он за завтраком.

Крис проигнорировал его.

— Деда! — рыкнул Кенни. — Нам поговорить надо!

— А? Маленький Кенни, хо-хо. Кушай, кушай, — Крис добродушно взглянул на внука.

“Может, он специально так делает?” — задумчиво пробормотала Ира.

Кенни несколько секунд молчал, унимая раздражение.

— Нам надо поговорить! — он взял чистую ложку и кинул её в голову Криса.

Старик рефлекторно уклонился и с укором спросил у внука:

— Зачем так делаешь?

— Нам надо поговорить! — Кенни хлопнул двумя ладонями по столу. Где-то на кухне служанка уронила посуду.

— Поговорить, хо-хо? — Крис начал щёлкать над ухом. — Так сразу бы сказал! Зачем ложкой кидаться?!

Кенни едва сдержался, чтобы не запульнуть в деда тарелкой.

— Это серьёзно, — процедил он. — Нам надо поговорить наедине. Без лишних ушей. Это важно!

Крис перестал щёлкать и остро взглянул на внука. Медленно кивнул.

— Хорошо, маленький Кенни. Мы поговорим.

После завтрака Крис провёл внука в свою комнату и плотно закрыл дверь.

— Что ты хотел сказать, маленький Кенни? — повернулся он к внуку.

— Я природный гений.

— Что? — не понял Крис.

— Я природный гений, — повторил Кенни. — Ранга «талант». И уже нашёл все свои падмы. Могу стать Пранарием в любой момент, но решил рассказать сперва тебе.

Некоторое время Крис прищуренно разглядывал внука. Сперва он не поверил мелкому, но чем дольше на него смотрел, тем больше убеждался, что Кенни не шутит.

— Ты природный гений, — медленно проговорил Крис. — И к тому же, ранга «талант». Удивительно. Иди к дедушке!

Захохотав старик резко подхватил Кенни одной рукой и закрутил его.

— Опусти меня! — испуганно заорал Кенни.

— Ты мой внук! Мой внук! Хо-хо-хо!

— Отпусти ты меня, старикашка!

— Хо-хо-хо! Мой внук!

— Не кидай меня! Ай! Там потолок! Ай! Перестань кидать меня!

Успокоившись, Крис опустил недовольного Кенни на пол. Тот потирал голову, на которой набухали две шишки.

— Природный гений, значит, — Крис сел в своё любимое кресло. — Сколько падм ты нашёл?

“Лучше соври ему”, — посоветовала Ира. — “Всегда надо иметь козырь в рукаве”.

— Девяносто шесть, — чуть помедлив, ответил Кенни, решив последовать совету Иры.

“Я имела ввиду меньше! Семьдесят там, или хотя бы восемьдесят! Ты же читал свитки, там нигде не говорится о стольких падмах!”

— Сколько?! — не поверил Крис, подавшись телом вперёд. — Ну-ка повтори!

Последние слова он буквально проревел в лицо Кенни, обдав внука слюнями и несвежим дыханием.

— Девяносто шесть, — процедил Кенни, вытирая рукавом лицо и отступая на несколько шагов.

— Хо… — протянул Крис, откидываясь на спинку. — Это много.

Около полуминуты он молчал. А затем решил:

— Проведём инициацию. Скоро ты станешь Пранарием. Готов?

— Конечно, — уверенно кивнул Кенни, сжимая кулак правой руки.

Сегодня он сделает свой первый шаг на пути к цели. Сегодня он станет Пранарием. А когда придёт время – он создаст тело Ире, позволит ей прожить новую жизнь.

Глава 12. Особенная трапеза

— Ты знаешь, для чего нужны падмы? — спросил Крис.

Дед и внук сидели в креслах напротив друг друга. Маленький Кенни утопал в ворсистой поверхности кресла и выглядел как мышонок, выглядывающий из гривы серого льва. Крису приходилось сдерживать улыбку. Особенно его смешила крайне серьёзная мордашка внука.

— Падмы нужны для создания техник, — ответил Кенни.

— Неправильно. Они нужны для выпускания Праны, — покачал головой Крис. — Чем больше падм, тем легче выпускать Прану. И тем легче использовать техники. Но большое количество падм – это не всегда хорошо. У тебя их девяносто шесть, это слишком много для самостоятельного открытия.

Кенни нахмурился. В библиотечных свитках он читал, что чем больше открыто падм – тем лучше.

— Предлагаю тебе часть падм не запитывать, — продолжал дед. — Пусть они останутся в твоём теле неоткрытыми. Это облегчит твою инициацию. Ты ведь знаешь, как проходит инициация?

— Я должен напитать Праной падмы. Тогда падмы откроются, и Прана начнёт выходить наружу. После этого я должен самостоятельно закрыть падмы, и тогда инициация будет полностью пройдена.

— Правильно, — Крис стал серьёзнее. — Если бы ты проходил инициацию в десять лет, с моей помощью, то проблем бы никаких не возникло. Я бы прогнал свою Прану по твоим нади и сам бы открыл падмы. Не все, конечно. Но думаю, шестьдесят-семьдесят точно бы открыл. И если бы ты не смог их закрыть – я бы сделал это за тебя. Но сейчас тебе всего восемь лет. Твои нади слишком слабы, моя Прана просто разрушит все каналы. Ты должен справиться сам. А знаешь что будет, если ты не сможешь закрыть все падмы?

— Прана полностью выйдет из моего тела, мой Источник Праны истощится и сломается, я умру.

— Правильно. Закрыть девяносто шесть падм очень сложно. Даже семьдесят – сложно. Поэтому подумай, хочешь ли ты рисковать жизнью.

Кенни чуть склонил голову, погружаясь в мысли. А подумать было о чём. Если он примет предложение Криса и откроет только часть падм – все остальные, неоткрытые во время инициации, станут «мёртвыми» падмами. Они просто превратятся в канальные узлы и не будут играть никакой роли в системе нади Пранария. Некоторые из падм, самые маленькие, даже рассосутся.

“Не стоит так рисковать”, — взволнованно сказала Ира.

— Какое преимущество я получу, если открою все падмы? — спросил Кенни.

Крис ненадолго задумался. В нём боролись два чувства. С одной стороны, он не хотел, чтобы внук рисковал жизнью. Но и врать он не желал.

— Если выживешь, у тебя будет контроль Праны хороший, — неохотно ответил Крис.

“Кенни, нельзя так рисковать! Если ты погибнешь, толку от всех твоих целей не будет!” — Ира заволновалась ещё сильнее. Она прекрасно знала брата и понимала, насколько тот упёрт и упорен.